あじさい寺として有名な北鎌倉の古刹

あじさい寺として有名な明月院は、山里にひっそりと佇み女性的な優美さをもつ北鎌倉の禅寺です。近隣にある広大で骨太な雰囲気の円覚寺とは対照的に優しく包み込まれるような気分にさせてくれます。 庵としての始まり、支院としての成り立ちも明月院にほっとする静けさをよりひきたてています。

本堂から後庭園を望む有名な景色。

標高147mの六国見山の麓に位置し、境内は左右を山に挟まれて入口から山の懐に向かうように細長く続いています。山並みを活かした境内の景観はとても美しく調和がとれていて、花や樹木の配置、建物との調和、境内の清掃はもとより、樹木草花への山水ホースを竹筒の中に仕込み、塩化ビニールの無粋を感じさせないなど参拝者に見せるための配慮が行き届いています。 第２次大戦後に植えられ明月院の顔となったあじさい、後庭園の花菖蒲（夏）、冬の蝋梅、春の梅や桜も見事。紅葉の季節に訪れれば、秋に包まれているような感覚が味わえます。

明月院後庭園の花菖蒲。花菖蒲と紅葉の季節のみ公開され、多くの参拝者で賑わいます。

明月院のあじさい。多くの誌面を飾ったカット。

受付を過ぎるとすぐ、満面の紅葉。

明月院の女性的な優美さは、後代になって女性性を付加された観自在菩薩を本尊としていることも関係しているのかもしれません。「観音経」は正式に「観世音菩薩普門品」（かんぜおんぼさつふもんぼん）といい、「妙法蓮華経」（法華経）の第25品にあります。美しい詩が多数納められた観音経は、なんとなしに明月院の流麗な景色と通ずるものを感じてしまいます。なお、観自在菩薩に女性性を見るむきはインドや中国には見られず、日本独自のものだそうです。

明月院の起源は北条時頼創建の最明寺

明月庵としての起りは永歴元年（1160年）。その後北条時頼が1256年この地に最明寺を建立、その子の時宗が禅興寺として再興されました。さらに後代関東管領上杉憲方によって禅興寺の塔頭となり明月庵から明月院となりました。塔頭（たっちゅう）とは、高僧を慕って弟子が墓の側に構えた寮舎や大寺院の支院を指し、明月院の場合は後者です。明治初年禅興寺は廃寺となり明月院が残りました。開基上杉憲方（のりかた）、北条時頼の公墓所も境内に見ることができます。

明月院。北条時頼の墓。このあたり一帯には明月院が建立される前、時頼が没した最明寺がありました。時頼は第５代執権として執権政治の最盛期を築きました。

明月院の宗派、臨済宗は中国に生まれた中国禅宗五家のひとつを源流とし、日本の鎌倉時代、中国宋時代に中国に渡った栄西によって日本に伝えられました。栄西は中国から戻り1202年京都に建仁寺を開きました。日本では権力者である武家政権に支持され、地方豪族や一般民衆に支持された曹洞宗とは対をなします。

臨済宗の中でも明月院の所属する建長寺派は、1253年、五代執権北条時頼が中国宋から呼び寄せた蘭渓道隆によって起こされました。ちなみに円覚寺派は1282年、蘭渓道隆の後継として来日した無学祖元により始まっています。

『新編鎌倉志』（江戸時代につくられた元祖鎌倉ガイド）の記述

明月院
明月院は、禪興寺の東にあり。開山は密室守嚴和尚、大覺の法孫也（なり）。上杉安房守憲方（うへすぎあはのかみのりかた）の建立。憲方（のりかた）を明月院天樹道合（てんじゆだうがふ）と號す。應永元年（1394年）甲戌十月廿四日逝去、六十歳。本尊觀音、腹（はら）の中（うち）に小佛像數千あり。大日虛空藏・愛染の像也と云ふ。密室の木像あり。此の院は、昔は禪興寺の塔頭（たつちう）なり。今は禪興寺方丈とす。建長寺領の内、三十一貫文、此寺に附す。

寺寶

九条の袈裟
壹頂　藕絲にて織（を）ると云ふ。黄龍より千光、千光より大覺、大覺より無及、相承して今に存す。

舍利
壹粒　金塔に入。源の義經（よしつね）守（まも）りの舍利。古河（こが）の御所よりこれを納む。金文紗の直垂（ひたたれ）の袖に包（つつ）んで有しを、袖は古河に殘（のこ）すと云ふ。
※舎利とは遺骨。特に仏や聖人の遺骨。

布袋の木像
壹軀　運慶が作。 牡丹の繪　貳幅對　超昌が筆なり。牡丹花種々あり。一種ごとに、其の傍（かたはら）に金字にて花の名を書す。

二十八祖の畫像
萱幅　唐畫。 鶴の繪　壹幅　筆者不知（知らず）。

鳩の繪
壹幅　宋の徽宗皇帝の筆と云傳ふ。

禪興寺幷（ならび）に明月院の地圖
壹枚　圖の面に源氏滿（うぢみつ）の花押あり。昔（むかし）繁昌（はんじやう）の時の圖也。

中峯自贊の像
壹幅　贊に曰く、天目山不遠、遠山在眉睫、要識幻住眞、畫圖難辨別、春滿錢塘潮、秋湧西湖月、覿面不相瞞。也是眼中屑、遠山華居士、冩幻影請汚老幻、明本信筆とあり。〔讚の中に幻住と有は中峯の菴号なり〕

指月和尚の畫像
壹幅　贊に曰、虛空五彩畫雲端、無相相還眞相看、應物現形福源水、指頭明月影團々、右前禪興明月堂指月和尚肖像、嫡弟仙溪首座、繪之、就于老衲需贊揚、不贅成云、天文、龍集辛亥、季春廿一日。建長修幻道人釋祖台、書于聽松軒下。

玉隱和尚の畫像
壹幅　贊有。文字湮滅して不分明（文明ならず）。

瓶（かめ）の井
院の後ろにあり。鎌倉十井の一つなり。

上杉道合（うへすぎだうがふ）の石塔
方丈の西北に岩窟（いはや）をほり、其の中にあり。十六羅漢を窟中の兩方に切付（きりつけ）たり。中央は釋迦多寶なり。【鎌倉九代記】には、上杉（うへすぎ）安房守入道道合（だうがふ）は、應永元年（1394年）十月廿四日、朝（あした）の霜（しも）と諸共（もろとも）に消行（きへゆき）ける。尸（しかばね）をば極樂寺に送りて、草根一堆の墳（つか）の主（ぬし）となすとあり。然らば此には石塔ばかり有（あ）るか。

明月院の舊跡
道合（だうがふ）石塔の前の畠（はたけ）也。昔は此に憲方（のりかた）の靈屋（たまや）有しとなり。

新編鎌倉志（1685年刊行）に掲載された明月院の図。禅興寺並びに明月院図となっているようにこの頃まだ禅興寺があったようです。左上には上杉道合石塔、右下には山内管領屋敷の名が読めます。

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明月院の紫陽花（あじさい）

明月院の紅葉

明月院フォトギャラリー

明月院本堂から後庭園を望む明月院の象徴的な景色。

明月院。拝観受付を過ぎると、小川を越えます。

明月院。橋から川を見る兎と亀。兎は明月院のマスコット的な存在です。

明月院。北条時頼の墓。このあたり一帯には明月院が建立される前、時頼が没した最明寺がありました。時頼は第５代執権として執権政治の最盛期を築きました。

明月院。北条時頼墓所前にあるお堂。

明月院。北条時頼の墓がある平場。紅葉の季節は特に見事な場所です。

明月院。谷戸を本堂に向かって登る道は４本あります。紫陽花の季節はどの道にも姫紫陽花が咲き誇ります。

本堂に向かって登る４本の道のうち、一番右は車道を兼ねています。竹林があり人も少なく、竹林内に腰掛ける場所もあるので少し休むには最適。

竹林に佇む五輪塔。

本堂前の枯山水。

明月院本堂。

開山堂。

開山堂の側にあるお地蔵様。前掛けひとつとっても明月院のものは気が利いています。

明月院開山、密室守厳禅師像。

明月院やぐら（羅漢洞）。やぐらは鎌倉時代に多く造られた洞窟墳墓。明月院のやぐらは間口７m、奥行き６m、高さ３mと現存する鎌倉時代のやぐらとしては最大級です。もともとは1160年の平治の乱で戦死した山ノ内俊道の菩提を供養したものといわれています。

明月院やぐら内の仏像。中央の釈迦如来、多宝如来を十六羅漢が囲みます。中央には明月院の中興、上杉憲方をまつる宝篋印塔があります。

宝篋印塔の背後に彫られた釈迦如来、多宝如来。独特の迫力があり、訪れる度に圧倒されます。

開山堂の側にある瓶ノ井。見る事はできませんが内部が水瓶のように膨らんでいることから名付けられたそうです。今でも名水をわき出す現役の井戸です。

本堂から後庭園を望む有名な景色。

もう一歩寄ってみます。

後庭園から本堂をみます。

明月院のあじさい。最もよく見るのがこの景色。

明月院のあじさい。受付前から明月院ブルーが迎えてくれます。

明月院のあじさい。開山堂を囲む谷戸の側面にもたくさんの紫陽花が咲きます。

明月院のあじさい。鎌倉十井（じっせい）の一つ瓶ノ井にも。

明月院のあじさい。開山堂をバックに。

明月院のあじさい。開山堂付近の花地蔵様。

明月院の花菖蒲（ハナショウブ）。谷戸の奥へと菖蒲園は続きます。

明月院の花菖蒲（ハナショウブ）。明月院はあじさい同様、とにかく行き届いています。

明月院の花菖蒲（ハナショウブ）。本堂の奥に一面花菖蒲に覆われた菖蒲園があります。あじさいと同じ時期に開花する花菖蒲。あじさい寺といわれる明月院ですから、この季節は一年を通して最高に盛り上がります。

瑞々しい花菖蒲。

明月院。北条時頼墓付近の紅葉。

本堂へと向かう橋が眩しいほどです。

紅葉と竹林もよくあいます。

足下を見れば落葉の絨毯です。

受付を過ぎるとすぐ、満面の紅葉。