1192年、源頼朝は奥州合戦で戦死した弟・義経や藤原泰衡、その他の戦死者たちの霊を供養するために永福寺を建立しました。いくつもの建造物が並び、本堂前には立派な庭園があったようです。

昭和40年代から鎌倉市が土地の取得をすすめて発掘調査を行っており、12万点の屋根瓦などが出土し、様々な調査から大寺院であったことがわかっています。頼朝や政子、頼家、実朝を始め歴代の将軍が法要に訪れた格式ある寺院でした。

鎌倉宮右側の道をしばらくいくと、鎌倉カントリーテニスクラブの隣に永福寺跡の碑が建つ、その背後が跡地となっています。鎌倉時代を象徴するような寺院でしたが、1405年の火事で焼失したまま復興されることなく現在に至っています。

鎌倉市では、鎌倉時代の重要な史跡「史跡永福寺跡」として一般公開すべく整備を進めています。現在は石碑が建つのみで跡地は入ることができませんが、一般公開の際には価値ある見所となるでしょう。鎌倉宮、瑞泉寺、護良親王墓などとともに石碑を確認されるとよいと思います。

『新編鎌倉志』（江戸時代につくられた元祖鎌倉ガイド）の記述

永福寺舊跡
永福寺（えうふくじ）舊跡は、土籠（つちのろう）の北の方なり。昔の二階堂の跡なり。里俗は、山堂（さんだう）とも光堂（ひかりだう）とも云ふ。田の中に礎石（そせき）今尚を存す。俗に四石（よついし）・姥石（うばいし）など云あり。
『東鑑』に、文治五年（1189年）十二月九日、永福寺の事始也。奧州に於て、泰衡（やすひら）管領の精舍を御覽ぜしめ、當寺の華構を企（くはた）てらる。彼の梵閣等並宇之中（宇を並ぶる中）、二階堂あり。大長壽院と號す。專らこれを摸（も）せらるに依て、別して二階堂と號す。建久三年（1192年）十一月廿日、營作已に其の功を終ふ。御臺所（みだいどころ）御參（をんまいり）とあり。其の外池（いけ）をほり、阿彌陀堂・藥師堂・三重塔・御願寺等建立の事あり。
元久二年（1205年）二月、武藏の國土袋の郷を、永福寺の供料に募（つの）らるとあり。貞永元年（1232年）十一月廿九日、賴經將軍、永福寺の林頭の雪覽給（みたまは）ん爲に渡御、倭歌の御會あり。但し雪氣雨脚に變ずるの間だ、餘興未盡（未だ盡ず）して還御す。路次にて判官基綱（もとつな）申して曰く、 雪爲雨無全（雪雨に爲に全き無し）。武州泰時（やすとき）これをきかしめ給ひ、仰（をほせ）られて云く、「あめの下にふればぞ雪の色も見る」とあれば、又基綱（もとつな）、「三笠（みかさ）の山をたのむかげとて」とあり。
『梅松論』に、義詮（よしあき）の御所（ごしよ）、四歳の御時、大將として。御輿（こし）にめされて、義貞（よしさた）と御同道有て、關東御退治以後は、二階堂の別當坊に御座ありし、諸士（さむらひ）悉く四歳の若君（わかきみ）に屬（ぞく）し奉（たてまつ）りしこそ、目出（めでた）けれとあるは、此寺の別當坊也。

永福寺跡フォトギャラリー

源頼朝が力を傾注して建てた永福寺の跡。発掘作業を経て2013年３月現在、施設として整備が進んでいます。

周囲には石碑が建てられています。

隣のテニスクラブを正面に見て左手、鎌倉宮の神苑とテニスクラブの間を進むと、丘の上へと登ることができます。そこに展望できる場所が用意されています。

鎌倉歴史文化交流館の企画展「甦る永福寺―史跡永福寺跡整備記念―」のイメージ画像より。