高さ約9メートルという日本最大級の木造十一面観音を御本尊とする浄土宗のお寺さん。

小さな山をひとつ使って立体的に造られた伽藍はとてもよく整備され、境内には鎌倉の海をのぞむ眺望のよい食事処があり、紅葉の季節にはライトアップの演出を施すなど、工夫も凝らされています。季節の花木は鎌倉寺社の中でも飛び抜けて豊富です。2,500株が植えられたあじさい、花菖蒲、梅、木瓜（ボケ）、桜、牡丹、藤、躑躅（ツツジ）、紅葉などはもとより、数えきれない程の花木がとても丁寧に設えられており、これだけ種類も質も多彩な場所はそうそうありません。

創建の正確な時期や経緯は不明ながら、風情のある伝説が残っています。有名な観音霊場である奈良の長谷寺の御本尊、十一面観音と鎌倉の長谷寺の十一面観音は同じ木から造られたという言い伝えです。

奈良の長谷寺を開いた徳道は、721年、楠の木から２体の十一面観音を造り、一体を奈良の長谷寺の御本尊とし、もう一体を祈請して海に流したところ15年後に三浦半島に流れ着き、それを安置して鎌倉の長谷寺を開いたといわれています。

長谷寺の魅力は行き帰りの行程、境内とすべてが鎌倉らしく、古都らしい見物の雰囲気を醸し出していることです。

江ノ電鎌倉駅から和田塚、由比ガ浜と潮風を感じながら江ノ電にゆられます。長谷駅で下車、参道へと入ると高浜虚子が句会を開いた昭和初期の建物でいまも営業する對僊閣などを見ながら山門へと至ります。

山門をくぐると山の高低をいかした立体的な伽藍、整えられた樹木や池が美しい長谷寺の全容が見えてきます。

境内を登って行くと、山の中腹に本堂があり、そこからは由比ガ浜の海を一望することができます。

境内には、阿弥陀堂、大黒堂、宝物館、地蔵堂、弁天堂、高浜虚子の句碑、高山樗牛の住居碑など多彩な見所が配置されており、見る者をあきさせません。

空海が刻んだと言い伝えられる弁財天像を祀る弁天堂の側には弁天窟があり、弁財天と十六童子がまつられています。洞窟の壁面を利用して彫られた十六童子は結構な大きさがあり、ロウソクの明かりを頼りに巡る洞窟見物はなかなかの迫力です。

宝物殿には重要文化財の十一面観音懸仏（じゅういちめんかんのんかみぼとけ）が所蔵されています。懸仏とは円鏡の上に仏像を表したもの。長谷寺には６面あり、鎌倉国宝館に１面、奈良国立博物館に２面、他の３面は長谷寺の宝物殿にあります。

いよいよ観音堂へと至ると建物は現代的なものの、高さ9メートル超の巨大な木造十一面観音に圧倒されます。室町時代の作と推定されるこの巨像は大仏様とはまた違った迫力で迫ってきます。

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長谷寺の梅

長谷寺の桜

長谷寺の紫陽花（あじさい）

長谷寺の紅葉

長谷寺フォトギャラリー

長谷寺の参道。古くからある寺社の参道というのはなんともいえず魅力的です。手前には明治から続く旅館、對僊閣もみえます。

9メートルを超える巨大な木造十一面観音像が安置された本堂。

長谷寺の全景。ライトアップ期のものです。

かつてここに住んだ夭折の思想家、高山樗牛の住居碑。

山門を入ってすぐ、山の麓部分の境内。

麓部分の右手にある弁天窟の入口。

弁天窟の内部です。十六童子が祀られています。迫力あります。

弁財天。

弁天窟はさらに奥に続きます。

木彫りの小さな弁天様が並んでいます。

千体地蔵。水子や先亡諸霊のために奉納されたものです。３月と９月の18日には彼岸会が奉修されます。

階段を登った、山の中腹にある観音堂境内。中央に観音堂、左に宝物館と大黒堂、右に阿弥陀堂、その他経蔵、鐘楼、見晴台などがあります。

観音堂。奥の背の高いところに本尊の十一面観音が安置されています。何せ9メートル以上ありますから、建物も高くなっています。

大黒様をお祀りする大黒堂。

阿弥陀如来を安置する阿弥陀堂。

経蔵。輪蔵という回転する回転書架に一切経が納められています。これを時計回転方向へ１回まわすと一切経を一通り読んだのと同じ功徳があるとされています。回せるのは観音様の縁日である毎月18日だけです。

これが回転書架です。

丈夫石。横綱双葉山の時津風定次親方、横綱常の花の出羽海秀光親方の名があります。

長谷寺、本堂前にある展望台からの眺望。

長谷寺の梅。春を告げる福寿草も梅と一緒に楽しめます。

長谷寺の梅。紅梅と白梅、ふっくらとした花弁には春の豊かさを感じます。

長谷寺の黄梅。梅と共に咲き始め桜とともに見られます。

長谷寺の梅。２月から４月に咲く椿は梅の見頃と時期がかぶるので一緒に楽しめます。論蔵前の池にあります。

長谷寺、桜の季節にもう一つ楽しみにしているのがこの石楠花（シャクナゲ）。ツツジ科の常緑低木で本来深い山に自生しています。赤も鮮やかですが、白の石楠花は慎ましくて魅力的。

長谷寺山門近くの木瓜（ボケ）。

長谷寺大黒堂前の桜。

長谷寺大黒堂前の桜。

長谷寺経蔵前の三葉躑蠋（ミツバツツジ）。３月〜４月に咲き、桜や木瓜（ボケ）、万作（マンサク）と一緒に見られます。

長谷寺山門近くの吉野躑蠋（ヨシノツツジ）。３月〜４月に咲き、桜や木瓜（ボケ）、万作（マンサク）と一緒に見られます。

長谷寺弁天窟のあたりにある吉野躑蠋（ヨシノツツジ）。３月〜４月に咲き、桜とともに眺めることができます。

長谷寺の藤。受付を入った池の周囲にある藤。水とあわせてみられます。

長谷寺の藤。本堂前の藤棚です。

長谷寺の藤。本堂前の藤棚です。

長谷寺の躑躅（ツツジ）。池を覆うようにして広範囲に植えられています。とても華やか。見事です。

長谷寺の躑躅（ツツジ）。池を覆うようにして広範囲に植えられています。とても華やか。見事です。

長谷寺の牡丹。山門から弁天窟に至る道に咲いています。

長谷寺の牡丹。山門から弁天窟に至る道に咲いています。

長谷寺には2,500株ものあじさいが植えられています。斜面を埋め尽くす様は圧巻。

長谷寺のあじさい眺望の路。あじさいに囲まれて歩きます。

長谷寺の花菖蒲（ハナショウブ）。筏同士が連結されていて、風に流されます。あじさいと同じ頃、６月初旬〜中旬に咲きます。

長谷寺の葉蘇（アカンサス）。舶来の雰囲気があります。５月下旬〜６月中旬に咲きます。

毎年紅葉の時期に行われるライトアップ。とてもきれいです。

山門をくぐると池と紅葉の美しい景色です。

さらにもう少し登ります。

麓からまずは紅葉に囲まれた階段を登ります。